Manejo Básico y Almacenamiento de Lubricantes y Grasas

¿Por qué es importante la correcta manipulación y almacenamiento de lubricantes de baldes y cilindros?

El correcto manejo y almacenamiento de lubricantes es importante porque ayuda prevenir la contaminación o degradación del mismo, garantizando su calidad y rendimiento.

Además, el adecuado manejo y almacenamiento de lubricante, tiene impacto sobre:

• La Vida útil del lubricante en almacenamiento (prolongarla o reducirla).
• Reducir los costos de mantenimiento y el tiempo de inactividad; debido a un adecuado control de Stock.
• Minimizar el riesgo de derrames o fugas, perjudiciales para el medio ambiente; además el costo que implica RETORNAR el área a condiciones antes del derrame.

En general, el manejo y almacenamiento adecuado del lubricante es un aspecto NO NEGOCIABLE que debe considerarse dentro de lo que llamamos “Las Buenas Prácticas de Mantenimiento” que pueden ayudar a garantizar una operación segura, eficiente y rentable del equipo.

¿Sabías que la adecuada manipulación y almacenamiento de cilindros, baldes y empaques de botellas de lubricante implica una serie de pasos para garantizar la seguridad, calidad e integridad del mismo?

 Algunos pasos clave para la adecuada manipulación y almacenamiento de lubricantes incluyen:

• Uso del equipo correcto: Se debe utilizar el equipo de manipulación apropiado; tanto para asegurar la integridad del producto como la seguridad del operador (protegerse las manos, los pies, soporte lumbar).
• Inspección del envase: Antes de manipular el envase, inspecciónelo en busca de daños o fugas. No utilice un envase dañado, ya que podría suponer un riesgo para la seguridad o podría provocar la contaminación del lubricante.
• Almacenar el lubricante correctamente: Como parte de la correcta manipulación y almacenamiento de lubricantes, los envases se deben almacenar en un área limpia y seca, lejos de fuentes de calor y luz solar directa. También deben almacenarse en posición vertical para evitar fugas.
• Usando la técnica de vertido adecuada: Al verter lubricante desde un balde use un embudo para evitar derrames. Además, use recipientes limpios y secos para contener el mismo.
• Etiquetado e identificación adecuados: Los envases deben estar etiquetados correctamente, identificando el contenido (información relevante del producto) y la fecha de llenado.
• Desechar los bidones correctamente: Cuando un envase está vacío, debe limpiarse adecuadamente y luego desecharse de acuerdo con las regulaciones aplicables.

En general, una adecuada manipulación de los envases es fundamental para mantener la calidad y el rendimiento del lubricante, y puede ayudar a reducir el riesgo de derrames, fugas y accidentes.

Fig. 2.
Implementos de Manipulación y Seguridad

¿De qué va el adecuado almacenamiento de lubricantes?

En torno al adecuado almacenamiento de lubricantes se debe tomar en cuenta lo siguiente:

• Los lubricantes deben almacenarse en un lugar fresco y seco, lejos de fuentes de calor y luz solar directa. Las altas temperaturas pueden hacer que el lubricante se degrade pudiendo conllevar esto al aumento de su viscosidad, lo que a su vez, puede reducir su efectividad (Temperatura)
• Los lubricantes deben almacenarse en espacios limpios y protegidos del polvo, los desechos y otros contaminantes. La contaminación puede hacer que el lubricante pierda sus propiedades, pudiendo  provocar daños en el equipo. (Contaminación)
• Los lubricantes tienen una vida útil limitada y deben usarse antes de que caduquen; el tiempo de vida útil es susceptible a muchos factores que detallamos a lo largo de este artículo.
• Los lubricantes deben almacenarse por separado cuando no sean compatibles, evitando la posibilidad de mezclar lubricantes ya que pueden causar reacciones químicas que conlleven a la degradación del mismo. (Compatibilidad)
• Los lubricantes deben estar debidamente etiquetados e identificados, indicando el tipo de lubricante, la fecha de llenado y cualquier otra información relevante. (Etiquetado e identificación)

El adecuado almacenamiento del lubricante es esencial para mantener la calidad y el rendimiento del lubricante, así como para prevenir la contaminación o degradación del mismo.

Importante considerar además los aspectos de seguridad que esta área mínimamente debe tener:

• Los lubricantes pueden ser inflamables, por lo que es esencial que se almacenen en un lugar seguro, lejos de cualquier peligro potencial de incendio. (Seguridad contra incendios)
• Extintores de fuego ubicados estratégicamente, además de tener un programa regular de inspección.
• Material para contención inmediata de derrame.
• Contenedores adecuados para este material una vez sean usados.
• Acceso ergonómico a las hojas de seguridad.
• Apropiada ventilación que no permita la acumulación de vapores.
• Señalética de clara identificación que el área es de Almacén de lubricantes, por lo tanto una chispa de fuego podría ser peligroso.

Fig. 3
Un almacenamiento de aceite de última generación

¿Cuál es la falla común del almacenamiento de lubricantes al aire libre?

• El agua de lluvia se acumula en la parte superior de los cilindros o baldes de aceite cuando se almacena verticalmente. Esta agua de lluvia se mezcla con la suciedad y el polvo circundantes convirtiéndolo en agua contaminada (Fig. 4).
• Durante el día, el aceite se calienta debido a la luz solar y se expande, haciendo que se expulse el aire desde el interior del envase hacia el exterior (Fig. 5)
• Durante la noche, la caída de la temperatura o la brisa fría harán que el aceite en los envases se enfríe y entre en contacto (reducción de volumen) y cause un fuerte efecto de succión debido a que hay inhalación de aire húmedo, suciedad y polvo en el aceite (Fig. 6).
• Esta agua contaminada se mezcla con el aceite y se encuentra en el fondo del envase de aceite. Este fenómeno puede ocurrir incluso si el envase está sellado o nunca se ha abierto.

Oxidación de cilindros de aceite: Cómo evitarlo con una adecuada manipulación y almacenamiento de lubricantes

• Utilice parihuelas o pallets para mantenerlos alejados del suelo y evitar la oxidación en la parte inferior; bien alejados del agua superficial.
• Nunca deben almacenarse directamente sobre una superficie que contenga escoria, que es particularmente corrosiva para el metal.
• Los tambores en cada extremo de una pila deben calzarse de forma segura para evitar que se muevan.
• Se debe realizar una inspección periódica con miras a la detección de fugas y para asegurarse de que las marcas de identificación permanezcan claras y legibles.

Fig. 7

Precauciones en el manejo y almacenamiento de lubricantes al aire libre (cilindros)

Los cilindros de lubricante cuando se almacenan al aire libre deben mantenerse dentro de estantes de almacenamiento cubiertos/protegidos, o gabinetes de almacenamiento al aire libre para evitar la entrada de agua o contaminantes.

Estos siempre deben almacenarse sobre sus costados y sus tapones en posición horizontal. En esta posición, los tapones siempre estarán en contacto con el lubricante y no pueden respirar la humedad y el agua no puede acumularse en el interior.

Fig. 8
Precaución Para El Almacenamiento Al Aire Libre De Cilindros De Lubricante

En caso de que haya dificultad en el almacenamiento horizontal de los envases de aceite, almacene los cilindros verticalmente, pero en una posición inclinada utilizando bloques, con los tapones paralelos a los bloques para que el agua no entre en contacto con la abertura del tapón.

Fig. 9

Siga siempre el sistema de inventario de primeras entradas/primeras salidas, lo que significa usar primero lo que ingreso al inventario con mayor antelación.

Otros aspectos relevantes en relación al manejo y almacenamiento de lubricantes

El Aceite Nuevo No Necesariamente Es Aceite Limpio

Existen numerosas razones por las que aun los lubricantes nuevos traen consigo cierto nivel de contaminación. Cilindros o contenedores contaminados, contaminación cruzada de cargas a granel son solo algunos.

Fig. 10
Caso de Estudio – EEUU & Canadá: ¿Qué tan limpios están los Aceites Nuevos?

Por lo que es importante según sea la criticidad del componente o sistema analizar la implementación de un sistema de filtrado.

Fig. 11

Dispensación De Aceite Desde Cilindro

• Use para cada grado y tipo de lubricante un equipo puntual para dosificar, de modo tal de eliminar la posibilidad de contaminación.
• Es recomendable, extraer sólo la cantidad necesaria de lubricantes para reponer/rellenar los cojinetes y todo componente mecánico.
• Para dispensar grasas de los cilindros, use una espátula de acero para eliminar la grasa capa por capa, no genere una superficie similar a un pozo, evitando así que el aceite rezuma en el vértice.

Vida Útil De Los Lubricantes

En todo este tema sobre la manipulación y almacenamiento de lubricantes entra en juego la vida útil de los mismos. Sin embargo, la expresión “vida útil” para aceites o grasas lubricantes es inapropiada, ya que estos no se deterioran por sí solos si se almacenan en condiciones ideales, según lo recomendado por el fabricante o los alcances dados a lo largo de este artículo.

La vida útil, en el concepto de periodo de almacenamiento de aceites o grasas lubricante depende de varios factores tales como: la composición, las condiciones de almacenamiento, la entrada de humedad, polvo u otro tipo de contaminación.

Por ejemplo, los aceites automotrices fuertemente aditivados como motor, transmisión, etc. pueden tener una vida útil de alrededor de cinco años. Por el contrario, algunos productos, como los aceites de corte, pueden tener una vida útil de alrededor de un año para las composiciones solubles en agua y tres años para un producto limpio.

Las grasas blandas como NLGI Grado 0 y más blandas pueden almacenarse durante aproximadamente uno o dos años, mientras que las NLGI Grado 1 y más rígidas durante aproximadamente tres años.

Otros ejemplos son los aceites base, aceites ligeramente adicionados y aceites industriales (como aceites hidráulicos, de bombas de vacío, etc.), que pueden almacenarse durante aproximadamente tres años.

Por lo que es de gran importancia una buena gestión del manejo y almacenamiento de lubricantes, para mantener este consumible entre el stock crítico y el máximo que permita el almacén sin llegar a excesos.

Se deben hacer esfuerzos para un control de inventario adecuado, de modo tal que este se consuma preferiblemente dentro de los 6 a 12 meses, existen muchas estrategias como por ejemplo el realizar órdenes de compra asegurando un suministro escalonado de lubricantes.

De requerirse un almacenamiento más prolongado, por tratarse de un producto cuya logística sea difícil, es posible solicitar al proveedor los ensayos necesarios que puedan validar la calidad del producto, tomando como referencia una frecuencia de un año.

La experiencia demuestra que los aceites lubricantes en general cuando se almacenan correctamente no se deterioran incluso después de un período de 5 años.

Garantizar la adecuada manipulación y almacenamiento de lubricantes es una tarea esencial en cada industria u operación, pero para que se ejecute bien, el liderazgo dentro de una organización debe apropiarse de él.

Somos Especialistas en Lubricación
Departamento Técnico – Retail

Referencias:
www.tribonet.org/lubricant-storage-and-handling/

Webinar “Basic Storage And Handling Of Lubricants And Greases” by STLE Education on Oct. 14, 2020.

• Palabra clave principal: manipulación y almacenamiento de lubricantes
• Palabras claves relacionadas o secundarias: manejo de lubricantes, manipulación del lubricante, manejo y almacenamiento del lubricante, almacenamiento de lubricantes, almacenamiento del lubricante